در یک دستاورد علمی کم‌نظیر، تلسکوپ فضایی جیمز وب موفق شد برای نخستین‌بار در تاریخ، تصویری مستقیم از یک سیاره فراخورشیدی ثبت کند. این سیاره که با نام TWA 7 b شناخته می‌شود، در فاصله‌ای حدود ۱۰۰ سال نوری از زمین قرار دارد و جرم آن تقریباً هم‌اندازه زحل است.
کشف TWA 7 b؛ لحظه‌ای نادر در تاریخ نجوم
در حالی که تاکنون تقریباً تمام سیارات فراخورشیدی با روش‌های غیرمستقیم شناسایی می‌شدند، طبق اعلام ناسا در شبکه اجتماعی X ،جیمز وب توانست با استفاده از فناوری‌های نوآورانه، تصویری مستقیم از این جرم آسمانی تهیه کند. این پیشرفت علمی گامی بزرگ در درک بهتر ما از منظومه‌های دوردست به‌شمار می‌رود.
این سیاره کوچک‌ترین جرم آسمانی است که تاکنون به‌صورت مستقیم تصویربرداری شده و از نظر اندازه، تا ۱۰ برابر کوچکتر از سایر سیاراتی است که پیش‌تر با این روش رصد شده بودند.
سیاره‌ای جوان در یک منظومه در حال شکل‌گیری
TWA 7 b در یک منظومه جوان با قدمتی حدود ۶ میلیون سال قرار دارد. این سیاره در فاصله‌ای بسیار دورتر از زمین نسبت به خورشید، به دور ستاره میزبان خود می‌چرخد. به‌همین دلیل، ممکن است هر گردش کامل آن صدها سال طول بکشد. تصویری که اکنون در اختیار ما قرار دارد، در واقع لحظه‌ای از مراحل اولیه شکل‌گیری یک منظومه جدید را نمایش می‌دهد.
فناوری خلاقانه جیمز وب برای حذف نور ستاره
برای دستیابی به این تصویر شفاف، تیم تحقیقاتی تحت رهبری دکتر آن-ماری لاگرانژ از تجهیزاتی خاص در تلسکوپ جیمز وب استفاده کردند. آن‌ها با کمک یک ابزار خاص که عملکردی شبیه به خورشیدگرفتگی مصنوعی دارد، نور ستاره میزبان را مسدود کردند. این روش باعث شد نور سیاره قابل‌مشاهده شود و حلقه‌ای از ذرات در اطراف آن نمایان گردد.
آیا ممکن است خطایی رخ داده باشد؟
هرچند احتمال اندکی وجود دارد که این منبع نوری متعلق به یک کهکشان پس‌زمینه‌ای باشد، اما تمامی داده‌های موجود نشان‌دهنده آن است که این جرم به‌احتمال زیاد همان سیاره TWA 7 b است. کشف این سیاره، مهر تأییدی بر توانایی‌های منحصربه‌فرد جیمز وب در کشف و رصد جهان‌های فراتر از منظومه شمسی است.
جیمز وب و ادامه مسیر شگفت‌انگیز
تلسکوپ جیمز وب پیش از این نیز توانسته بود دستاوردهای بزرگی مانند حلقه اینشتین و دورترین کهکشان شناسایی‌شده تاریخ بشر را ثبت کند. کشف جدید تنها یکی از مراحل اولیه در مسیر بلندمدت این تلسکوپ برای پاسخ به بزرگ‌ترین سؤالات کیهان‌شناسی است.
